小さなことから、コツコツと……

チ：

オーストラリア、マレーシアと続いてきました、開幕フライアウェイ3戦の最後を飾るのは、昨年は開幕戦として開催されたバーレーンGPです。パナソニック・トヨタ・レーシングとしては、昨年は……あまり思い出したくないレースでしたが、05年にはヤルノが2位表彰台を獲得しています。ここもマレーシア同様、暑いところなんだそうですが、湿度が高くない分、まだ過ごしやすいそうです。まぁ、その代わりってわけじゃありませんが、風が強く、周囲の砂埃がコース上に運ばれてきたりして、ここもいろいろと大変なコースなんですよね。

前：

そのあたりの条件はライバルたちも同じわけだから、パナソニック・トヨタ・レーシングにとって有利も不利もないんだけどな。相性の面でも、過去2回は極端に対照的だし。とにかく、ここでも確実にポイントを獲ってほしいよね。私は今回、多くを望みません。

チ：

前回あたりから随分慎重になりましたね、編集長。少しさびしい気もしますけど……。F1はバーレーンの後、カタロニアでの合同テストがあって、そしていよいよヨーロッパラウンド開幕となるわけです。でも、だからこそ、今回のレースは重要だと思うんですよ。序盤戦の総決算と言ってもいいかもしれません。チャンピオンシップで考えれば、2強の今後を占う上でも面白いレースになりそうですし、それを追う次のグループ……そこにパナソニック・トヨタ・レーシングはいると思うんですけど……そのグループにとっても、今回のバーレーンで、自分たちのポジションが、よりはっきりするのではないでしょうか。

前：

その中でいうと、BMW、ルノー、それとウイリアムズが当面のライバルだよね。BMWは特に、4位を2度獲得しているし。まずは、この3チームに勝ちたいね。単純に結果だけを見るとこのBMWとルノーは現状、パナソニック・トヨタ・レーシングのやや上を行っているわけだけど、けっこう僅差なんじゃない？

チ：

そうですねぇ。BMWはもうちょっと先に行っていると思ってます。でも、BMWも2強と比べたら、そこまでのパフォーマンスではないんじゃないか、と。だからこそ、パナソニック・トヨタ・レーシングには、まずは編集長が言った2チームをやっつけてほしいんですよね。完膚なきまでに、とはまだ言いませんけど、それを予感させてくれるようなレースを、なんとか今回見せて欲しいと思います。

前：

第2戦は、2チームのそれぞれ片方は破っているわけだからね。だから今回はもう一歩上へ行って6位には入ってほしいんだ。そして2～3戦したらもう、2強の次はパナソニック・トヨタ・レーシング！　みたいな……。さらに夏ごろには3強になっている、というようなストーリーが理想です。開幕前に比べ、かなりトーンダウンしてしまって申し訳ないけど。

チ：

まぁ、BMWはクビサ選手がトラブルを抱えていたみたいですからね、特にマレーシアでは。でも予選の第3ピリオドのタイムを見ると、7番手のクビサ選手と8番手のヤルノの差はわずか1000分の6秒。パフォーマンスは拮抗していますので、編集長の理想が現実のものとなるよう、我々は応援しなくちゃ、ですよね。

前：

うん。やっぱりファンは優勝を見たかったわけで、ここまでの2戦を見てがっかりしている人も多いよね。がっかりどころか、「怒り」って人もいるみたいだし。でも、今シーズンは絶望なのか？　っていえば、そんなことは決してない。現に、オフシーズンの遅れを一歩ずつ取り戻しているとは思わないか？　で、そんなふうに思ってバーレーンを応援するならば、「今回は6位に入ってくれれば」となるんだよね。

チ：

おっと！　それが今回の編集長の予想ですか？

前：

そうだ。でも私だけじゃなくて、パナソニック・トヨタ・レーシングのファンは今回みんなこうじゃないの？

チ：

むむっ……じゃぁ、どうしようかな、僕は……同じじゃ、勝負にならないし……って、別に勝負しているわけじゃないですが、僕はもう一つ上げて、5位にします！

前：

うん、うん。そのあたりでぜひフィニッシュしてほしいね。そうなれば、3週間という長いインターバルも気分よく過ごせそうだよ。GWはどうせ、どこ行っても混んでいるんだから、家で「パナソニック・トヨタ・レーシング2007年版オリジナルイメージビデオ」を眺めていますよ。

チ：

そうでした！　みなさん、もうご覧になっていただけましたか？　「オリジナルイメージビデオ」は！　今年バージョンもかっこいい仕上がりになってます。ぜひ、ご覧になってみてくださいね。

次回は4月16日（月）に更新予定です。
お楽しみに！