マニ‐クール、最後のフランスGP！

チ：

今度はアメリカ時間からヨーロッパ時間にアジャストしなきゃって言いながら、仕事をまったくしていなかったのは編集長じゃないですか。僕は、気を抜いたりなんかしてませんから。さてさて、とはいえ確かに編集長の言うように、いまや話題はハミルトン選手に集中。イギリスじゃ、「ハニカミ王子」以上の注目ぶりみたいですね……って、当たり前か。まぁ、そんな小ネタは置いといて、フランスGPといえばマニ‐クールが舞台なわけですが、みなさんもご存知のように、ここでのフランスGPはとりあえず今回が最後となります。

前：

F1は近年、マレーシア、バーレーンなどが加わって、本当の意味でワールドワイドなイベントになっていく。その反面、古き良き伝統は失われていくのか……。果たして、これでいいのだろうか……。

チ：

あの……せっかく感傷にひたっているときにこう言ってはなんですが、マニ-クールでの開催が終わるだけで、別にフランスGPがなくなるわけじゃないですよ。パリ・ディズニーランドとか、我らがパナソニック・トヨタ・レーシングのホームサーキット、ポールリカールなんかが候補になってますから。そんな難しい顔しなくても大丈夫。ところで編集長は、マニ-クールでの思い出のシーンってあります？

前：

そうだな。思い出、思い出……う～ん。おっ！　ラルフがここで勝っているね。確か2003年に。

チ：

そうなんですよね。その年、ラルフは2勝していますが、そのうちの一つがマニ-クール。鮮やかなポール・トゥ・フィニッシュを飾っています。

前：

チョーさんはどうなんだ？　人生無駄に長く生きてんだし、いろいろあるだろ？　さあ語ってチョーだい、シルヴプレ！

チ：

いちいち、ひと言多いんですよねぇ、編集長は。ここは結構歴史的な出来事があったとこです。例えば02年はミハエル（・シューマッハ）が、史上最短でのドライバーズタイトル獲得を決めてます。17戦中11戦目という早さ。残り6戦は消化試合だったという……。あとやっぱりミハエルなんですが、印象的なことがもう一つ。04年の4ストップ作戦での勝利ですね。あれはびっくりした。でもそれが証明しているように、ここはマルチストップという戦略が成り立つ場所。先週だったか、某チームの首脳もそう言ってましたので、面白いレースが見られるかもしれませんよ。

前：

う～ん。しかしだな、みなさんもご承知のように、今回はピットロードの制限速度が60km/hになってしまうのだよ。4ストップってのはまあ極端として、3ストップもやらないチームあるかもよ。で、路面のグリップもよくないわけだし、ここは一回目のピットインが早い傾向にあるよね。今年はタイヤ2種類使わなければならいし、チームによって戦略が相当分かれそう。今チョーさんに言われて考えたんだけど、予測がつかないね。こりゃ面白そうだ。

チ：

今回ブリヂストンが用意するのは、4種類あるうちのソフトとミディアム。メインはミディアムになると思われます。グリップが低いというか、ここは2種類の舗装があるんですよね。その対応がポイントになりそうです。それぞれ特性が異なるから、タイヤへの負担が大きいんですって。で、そんなフランスGP、我らがパナソニック・トヨタ・レーシングはと言うと……どうでしょうかねぇ、編集長。

前：

ひとつのポイントとしては、北米2戦はローダウンフォースだったってこと。今回はしっかりダウンフォースをつけなければならないから、パナソニック・トヨタ・レーシングにとっては“勝負どころ”を迎えるよね。F1で、シーズンを通して速いかどうかは極端な話、高速コーナーが速いかどうかでしょ？　今後安定した成績を残すためには、空力がいかに進化したかがカギを握る。これは現状、どうだかわからない。だから……祈ってます。速いことを。

チ：

先週のシルバーストンテストは、イギリスGPに向けたセットアップがプログラムの中心だったみたいですが、予選セッティングで初日、2日目とトップタイムをマーク。最終日もまずまずでしたから、本番でトラブルさえでなければ、期待できるんじゃないでしょうか。

前：

できますとも！

次回7月2日（月）に更新予定です。
お楽しみに！