祝・オー・ルージュ復活!!

チ：

あ～、良かった。異常気象から始まって、恋だの、秋刀魚だの、いい年してどんな話になっていくのかと、本気で心配してしまいました。で、おっしゃる通り、今日からベルギーGPが開幕します。ヨーロッパラウンド最終戦ということで、長かった今シーズンもいよいよ大詰めという感じですね。いつもだとヨーロッパラウンドの最終戦はイタリアっていうのが印象づいちゃってるんですが、今年は2年ぶりにカレンダーに復活したスパ！　ここはいつも面白いレースが見れますからねぇ。早くフリー走行が始まらないかと、わくわくしております。

前：

そう、そう、そうだよね。「F1といったらスパ」「スパといったらF1」ってな感じで。やっぱ、スパがないとF1は物足りない。正直な話、チャレンジングなサーキットが年々なくなりつつあるからね。ここはコースもそうだけど、天候もチャレンジングで毎年話題に事欠かないし。ヨーロッパラウンドの締めとして、印象に残るレースをぜひ期待したいと思います。

チ：

すでにみなさんご存知だと思いますが、スパは昨年開催されなかった間、ホスピタリティスペースなどの近代化を図ったのですが、同時にコースの一部が改修されています。一番大きな変更点は、バスストップ・シケイン。これまでは左右､そして右左と切り返していたところですが、それが右左だけのコーナーになり、2番目の左コーナーを抜けるとまっすぐホームストレートにつながるようになりました。

前：

右が左とか、左が右とか言われても全然わかんね～よ！　で、どうなるのよ？　レースでは何が変わるの？

チ：

はいはい、超方向音痴の編集長は、右とか左の話が苦手なんでしたね。以前は追い越されるドライバーにとって、ミラーで確認するのがやや難しい形状だったんですよ。それがこの改修で安全性が高まった。だからこの改修は、今年のイギリスGP後に行われたテストでもドライバーから好評でした。でも、それでいてオー・ルージュなどは以前のままで、エキサイティングなコースであることは変りありませんからね。ドライバーの力量もさることながら、マシンの完成度も極限まで試されるコース。全開率も高く、相変わらずエンジンにも厳しいです。そしてもちろん、“スパ・ウェザー”も！

前：

なるほどね。じゃ、コースが改修されたことでレースがつまらなくなるって心配はないわけね。それは一安心。ここはドライバーにも非常に人気が高いサーキットだし、再開されたのはいいけど、ドライバーをがっかりさせちゃうようじゃダメだからね。それはそれとして、そろそろ読者の皆さんが最も気になっている“核心”へと話題を移しましょうか。チョーさん、ズバリ、パナソニック・トヨタ・レーシングはどうなんだ！　スパでは期待できるのか！

チ：

はい、 期待できます！　って言いたいのはやまやまなんですけどねぇ。とにかく、今日のフリー走行を見てみないと、こればっかりはわかりません。7月に行われたテストのときは、初日と2日目をラルフが担当していずれも4番手。最終日はヤルノで7番手でした。このとき雨も経験してます。そのデータを活かして、なんとか富士に向けて弾みをつけて欲しいですよね。

前：

なにしろ“弾みをつける”最後のチャンスだし……。ファンのみなさんにとっても、最も気になる一戦となるでしょうね。金曜日、土曜日がまずまずであっても、肝心のレースで後れをとっているのがここ数戦のパナソニック・トヨタ・レーシング。今回はレースでぜひ、いいところを見せてほしいってのが本音だけど……。まずは、これから始まる一回目のフリー走行に注目しましょう。

チ：

なんか、いつもに比べてトーンが大人しいですね、編集長。そんなこっちゃダメじゃないですか。僕は、今日はPCのモニターに向って、そして明日と明後日はテレビに向って、全力で応援しますよ！

次回は、9月17日（月）に更新予定です。
お楽しみに！