08年シーズン、開幕まであと……

チ：

いやぁ、長かったですねぇ。編集長の前フリも、オフシーズンも！　まぁ、編集長のことはいいとして……ようやく開幕です。でもその前に、さきほど編集長が話した、ヤルノのトップタイムについて。それは、バルセロナテスト最終日、午前中のことでした。晴天に恵まれたカタロニアで、路面状態のいいときを見計らって、ヤルノが予選アタックを想定してコースイン！　ここで、この日のトップタイムをマークしたわけですね。

前：

ええ、そうですよ～。ん？　誰だ！　「だって空タンでしょ？」とか言うやつは。確かに燃料少なめだよ。今実力でダントツナンバーワンといわれるフェラーリのほうはこの日、ロングランしか行っていなかったことも確かだ。しかし、考えてごらんなさい、あのバーレーンのテストのことを。パナソニック・トヨタ・レーシングとフェラーリだけが参加したバーレーンテストでは、両者に2秒程の差があったわけだ。これ、2チームだけだったんで余計目立ってしまったんだけどね。その時はみなさん、正直落胆したでしょ？　ところがチームはこの短期間で、ここまでその差を詰めてきたわけです。団子状態のセカンドグループの中から一歩抜け出た感じがしているのは、私だけではないはず。

チ：

「一歩抜け出た」とまで思っているのは編集長だけかもしれませんが、確かに好感触はボクも感じています。ここのところ、テストでもトップタイムというのはありませんでしたからね。ヤルノは昔から一発の速さは定評があったわけで、そのヤルノを持ってしても、去年はピリッとしてなかった。それが、少しづつ本来の走りができるクルマになってきたということだと思うので、ヤルノも喜んだのではないでしょうか。

前：

フェラーリは前の週に予選を想定したアタックを行なったようだけど、そのときマッサ選手が出したタイムとはコンマ3秒の差。実際の予選でそのタイム差だと、間に何台か入ってくるのかも知れないけど。でも、まわりとの比較ではなくて、タイムそのものとして速いラップがあったわけだから、単純にポテンシャルがフェラーリにグッと近づいたってことでさ。今「1強10弱」とも言われているわけだから、これだけで表彰台が近づいたような気がしても不思議じゃないでしょ？　ちなみにこの2週間、バルセロナで20秒台をマークしたのはマッサ選手とヤルノ様だけだ！

チ：

とにかく、オフの途中段階では不安な面もいくつかあったわけですが、最終的にはとってもいい形でオフシーズンテストを締めくくったパナソニック・トヨタ・レーシング。ところで、開幕戦オーストラリアGPを前に、今週末には日本にやってくるんですよね。

前：

っていうか、それ明日じゃん！　そうです。明日8日、東京お台場のパナソニックセンターとメガウェブで午前と午後にそれぞれ、例年通り壮行会イベントが行なわれるのです。ドライバーはグロックが来日します。グロックにとってはチーム加入後、日本のファンに初お目見えですからね。とっても楽しみ！

チ：

そうなんですよね、いよいよ新星、日本上陸です。まぁ、先日より当サイトでも告知させていただいておりましたので、ご存知の方も多いと思いますが、ぜひ明日はお台場に集結して、今シーズンの開幕を、みんなで祝おうじゃありませんか！　パナソニックセンターのイベントでは、グロックのトークショーはもちろん、素敵なプレゼントが当たる抽選会も行われます。ただし、この抽選券をゲットできるのは、先着200名様のみ！　当日朝10時から、パナソニックセンター・アトリウムで配布とのことですから、みなさん、ぜひ来て下さいね！　あっ、編集長には最初に言っておきますが、ダメですからね。並んでも、抽選券はお渡しできませんから！

前：

そんなことはわかってるよ！　最終テストで得た、手ごたえが感じられるコメントが聞けるだけで充分だっつ～の。そして気分をピークまで高めつつ、開幕までのカウントダウンに入るわけだ。いつのまにか恒例になったこのイベント。ファンにとっては実に意味のあるイベントだな！　っと、みなさんトークショー以外にもいいろんなイベントが当日催されています。お天気もいいようですし、関東近辺の方はぜひお台場まで繰り出してみてはいかがでしょうか。そして私を見たら一言、声をかけてみてください。花粉症マスクで誰だかわからないとは思いますが。

チ：

というわけで、もし編集長を見つけられたら声をかけてあげてください。結構、淋しがり屋さんですので。さて、次回のエディターズトークは、開幕戦オーストラリアGPが開幕する、3月14日に更新予定。今シーズンもテンションを上げて行きますから、よろしくお願いします。みんなでパナソニック・トヨタ・レーシングを盛り立てていきましょう！

※前ちゃんのコメント中に誤りがありましたので、訂正いたしました。