グロックも初完走で、意気上がる編集部なのです！

チ：

今回のバーレーンGPは、上位陣にも波乱があったりして、見ごたえのあるレースでしたね。そんな中、我らがパナソニック・トヨタ・レーシングはヤルノが前戦に続いて連続入賞。そしてグロックが待ちに待った初完走と、非常にいい形でアジア・オセアニアラウンドを締めくくることができました。編集長、これはもう、ウチはセカンドグループの中で、頭一つ抜け出したといって、いいんじゃないでしょうかね？

前：

いいに決まっているだろ！　フェラーリの背中も見えているし、BMWにはテール・トゥ・ノーズ、そしてマクラーレンに至ってはサイド・バイ・サイド。これが私の思う現在の勢力図だね。

チ：

はいはい。では、スタートから振り返っていきましょうか。マレーシアではスタートで順位を落としてしまいましたから、ここが最初のポイントでしたね。ヤルノには2列前のハミルトン選手がエンジンストールしかけて出遅れるというアクシデントがあったんですが、これをうまくすり抜け、ここで5番手にポジションをアップ。ところが2周目でハイドフェルト選手にかわされてしまいます。その後、ロズベルグ選手にプレッシャーをかけられる場面もありましたが、安心して見ていられました。開幕3戦を見てきて、去年と一番変わったのはココ。走りに安定感があるので、妙にドキドキしたりせず、見ていられるんですよ。

前：

冷静に、うまくすり抜けていたね。欲を言えば、もうひとつ順位を上げておいてほしかったけど、マレーシアのことを思えば上出来かな。燃料も重めに積んでいたようだし、あの場面でロズベルグ選手を抑えきって初めてこの戦略が生きるわけだから、そのあたりも良かったと思います。戦略通りに、ちゃんとレースができるっていう基本的なものが安定していれば、マシンの開発次第で飛躍も大いに期待できるってもの。

チ：

そうですね。それにレースペースも前回に続き良かったですね。35周目あたりのヤルノのラップタイムは、コバライネン選手よりも良かったですからね。まぁ、この時点ではコバライネン選手の方が重かったということもありますが……。

前：

だろ！　マクラーレンとはすでに横並びっすよ！　BMWは……ちょっと速いか。

チ：

あくまで3戦を終えたところでの印象ですが、トップ2+BMWというより、トップ2+マクラーレンという感じになってますね。実際、コンストラクターズランキングのトップはBMWですしね。そして、それ以上に混戦模様だと思われていたセカンドグループでは、我らがパナソニック・トヨタ・レーシングがどうやら一つ抜け出したと見ていいと思いますよ。実際には、いろんなアップデートが行われて戦う、次のスペインを見てみないと、という部分もありますが。

前：

この安定感を見ると、マシンのベース自体が良さそうだし、アップデートも思いのほか成功するような気がするけどね。もちろん、ライバル達と比較しなくちゃいけないことはわかってるんだけどさ。

チ：

ヨーロッパラウンドへの好材料といえば、今回グロックが初完走を果たしたのも良かったですね。レース中盤 、ロズベルグ選手を追走していたときのラップタイムは35秒台。いい感じだったところでギアボックスにアクシデントが発生。信頼性重視の走りに徹しなければならなくなったわけですが、それでも安定したラップタイムを刻み、元王者アロンソの追走を振り切った。

前：

今年はマシンに恵まれてないとは言え、あのアロンソ選手が相手だからね。これはグロックにしても、今後の大きな自信につながったのではないかな。

チ：

こうなると勝手なもので、もっとスピードが欲しくなってきますよね。昨年に比べれば、格段の状況なわけではありますが、同じような時期にデビューしたBMWが、いまコンストラクターズランキングのトップにいるわけですから。早く、そこに行ってもらいたいってのが、人情ってものでしょう。

前：

ギクッ！　それ、私の心に最も突き刺さる言葉だぞ。それをここで言っちゃならん！　確かにそうなんだけど、BMWはザウバーってベースがあったわけだからさ。たどる道は、それぞれでいいんじゃないか。要はチャンピオンまでたどり着けるかどうか、だからさ。とはいえランキングトップなのかBMWは……。

チ：

いやいや、まだそう決めつけるのは早いですって。シーズンは始まったばかりなんですから！　次のスペインGPまでちょっと間が空きますが、その間チームはテストに励み、きっと素晴らしいパッケージをバルセロナに持ってきてくれるはず。3週空くからって、ぼんやりしているヒマはありませんよ。

前：

こらこら、いくら3週間空くからって、ぼんやり過ごしているパナソニック・トヨタ・レーシング・ファンはどこにもいないぞ！　みなさんも今季はここまで、非常に充実したシーズンを送っているはずだ。いや～、3週間後がいよいよ楽しみになってきましたね、みなさん。私どもとも、3週間の間お会いすることができないわけですが、きっとあっという間に過ぎてしまいますよ。んじゃ！

次回の更新は、4月25日（金）です。
お楽しみに！