タイヤレギュレーションも、モナコは特別

例によってモナコでは、通常の金曜日ではなく木曜日にフリー走行が始まります。F1ファンなら常識でしょうから、今更心配はいりませんね。したがっていつもより1日早く「Editor's Talk」も更新されているわけでして、まもなくフリー走行1回目が始まります。
モナコのセッティングは“思いっきりハイダウンフォース”が基本でした。でも、今年の空力規制だと方法はなさそうだし、全体的に減ってしまっているダウンフォースの効力がどれほどラップタイムに影響するのか、ちとわかりません。つまり今回は、メカニカルグリップが重要になるわけです。そんな中、前回のスペインではテストを行ないながらも実戦投入が見送られたパナソニック・トヨタ・レーシングの新しい空力パーツ。今回は開発が進んで、実戦投入となるのでしょうか。もし、投入されたとすれば……その効果が確認された可能性があるわけで、期待しちゃいましょう。
そして問題は、やはりタイヤ。今季はスペックが“一つ飛ばし”の2種類が選択されていますが、モナコに関しては特例でソフトとスーパーソフトが使用されます。モナコは一般道なので、他サーキットに比べミューが低いですからね。今までより2種類の差が少ないがゆえ、どちらがレースでメインになるのかフリー走行でのラップタイムを見てみないことには予想もできないわけですが……まぁ、普通に考えればスーパーソフトだと思いますが……ただ、レースではコンデションのちょっとした変化でメインのはずがメインでなくなる可能性もあったりして。このあたりがドラマを生むことになるのかも知れませんよ。

KERS組を前に出すな

最近の新しいサーキットはオーバーテイクしにくいレイアウトが多いようですが、最近のコースでもないのに、このモナコは抜きにくいコースの最高峰。当然、予選重視がセオリーなわけです。
で、例のKERS（運動エネルギー回生システム）ですが、いかにKERSを使ったとしてもオーバーテイクはこのモナコでは難しそう……というか、使いどころがあまりなさそう。ところが、逆に後続に抜かれないために使うメリットはあると思われます。ここまで搭載してきたチームの中でも、モナコでは搭載、非搭載の二手に分かれるようですね。とはいえ予選では、上りセクションなどで使うとタイム短縮への効果はあるとのこと。KARS搭載組がこれを駆使して、前のグリッドを狙ってくることは容易に想像できます。
したがって非搭載組のパナソニック・トヨタ・レーシングとしては、予選の段階で彼らを抑えておく必要があるわけです。モナコはレース中のアクシデントも多く、予定通りの戦略のままチェッカーを迎える可能性は低いと思うし、ここはひとつ、多少軽くともまずはフロントローを死守する、って戦略を私としてはお勧めしたい！
コースが短くて狭くて、さらにノックダウン方式ですから、クリアラップをとることさえ難しいわけで……運にも大いに左右されるであろうモナコの公式予選。まさに手に汗握る戦いとなりそう！

波乱必至！　なぜなら……

で、さらに今回のモナコは、波乱の要因が増えているってことお気づきでしょうか。それは今季仕様の“巨大フロントウイング”。他のコースと比べてもモナコは、かなりコース幅が狭いですからね。接近戦になってしまった場合、かなりの確率でこのフロントウイングが引っかかりそうな……。
スタート直後の1コーナーなんて、本当に危険極まりないと思いますよ。さらに、ここは壁やガードレールにスレスレで曲がらなければならないコーナーがいくつかあります。専門誌では誰が何センチまで近づいたとか盛り上がっていますが、去年までの感覚で走ると、ひょっとすると壁に接触してしまう可能性もあるのではないでしょうかね？　考えすぎ？
とにかく普通に予定通りのピットストップを行なって、セーフティカーも出ないという展開には、なりにくいと考えた方がいいんじゃないでしょうか。ぜひ今までの失敗を糧に変幻自在な戦略を駆使して、最後までトップ争いを演じてほしいものです。
と、いうわけで、モナコGPは他のサーキットとは一線を画した戦い。他で速かったからといって、そのままの勢力図とはならない可能性もあります。マクラーレンがモナコを得意としているのが通説ですが、今年は今ひとつ調子が出ないみたいだし。まあ普通に考えれば今回もブラウンがとりあえずは本命といったところでしょうが、レッドブルがダブルディフューザーを投入してきたりもするし、もっと混沌とするのかも知れません。そんな中、パナソニック・トヨタ・レーシングは見事、ポディウムへの返り咲きなるのでしょうか！　あっ、モナコはポディウム無いんだった。

次回は5月27日（水）に更新予定です。
お楽しみに！