スペインよりも早く終わっていた（？）モナコGP

前戦スペインはスタート直後のアクシデントでヤルノがリタイア。あっという間に彼のレースは終わってしまったわけですが、今回はある意味、それよりも早く終わっていたかも。つまり、木曜日のフリー走行の時点で、ということです。あ～あ……。
スペイン、そしてモナコと、当サイトのコメント欄もかなり盛り上がっているというか、激論が交わされていますね。もちろんそのすべてを拝読させていただいているわけですが、中には「へぇ～」とか、「なるほど」というご意見があるのも確かです。また、みなさんの気分も理解できます。
私だって、もともとはF1ファンからスタートしたわけで、いまはこういうポジションに就かせていただいておりますが、やっぱり中継を見ていて、「やったぁ！」とか、「あぁ、マジかよぉ～」とか、そんなふうに見ているわけです。
ですから、木曜日のフリー走行1回目が終わったときは、「モナコの空はあんなにも青いけど、オイラの心の空はドン曇りだぜ」という気分になっていたことを白状しましょう。
フリー走行については、確かにリザルトよりも、内容が重要だとは思います。しかし、それでも1回目のフリー走行が19番手＆20番手というのは、不安になりますよね。どんなイニシャルのセットアップでクルマを持ってきたんだ！　と。で、ここまで初日で遅いと、いくら休息日があるモナコとはいえ、かなりつらい。かつてはその休息日にプライベートコースでクルマを走らせ、それに乗るためにドライバーがモナコを離れる、なんてことがあったりしましたが、今はそんなこともできませんしね。

最悪の公式予選、そして決勝へ

そして迎えた土曜日。パナソニック・トヨタ・レーシングは休息日となった金曜日にドイツ・ケルンのTMGと連携し、データ解析、そしてセットアップの変更、さらにフリー走行3回目のプログラムまで見直して挑んだわけですが……。午前中のフリー走行3回目を見ても状況が好転した様子はなく、そして「参戦以来、最悪」となる公式予選を迎えることになってしまいました。
今回、予選Q1で脱落したのは、ハミルトン選手とBMWの2台と、パナソニック・トヨタ・レーシングの2台。ハミルトン選手については、クラッシュしちゃったからしょうがない。BMWについては、こう言っては失礼ですが、今年は厳しいシーズンになっていますからね。どのタイプのサーキットでもよろしくないので、まぁ、予想できなくはない結果だったのではないかと思うわけです。でも、パナソニック・トヨタ・レーシングが今年開幕から残してきた結果は違うわけでして。それゆえ、どうしても落胆の度合いは大きくなりますよね。
そして決勝。ティモはリアサスペンションに大きく変更を加え、ピットレーンスタート。ここから、よく粘り強く走りましたよ、本当に。ソフトタイヤを履いて57周目までのロングスティント。そしてスーパーソフトに履き替えてからのペースは、決して悪くはなかった。もちろん、路面状況が良くなったということもあるとは思いますが、予選のときよりいいラップタイムで走っていましたからね。スタート前に施したリアサスペンションの変更が有益であったのかどうかも気になるところ。今後の糧になっていればいいんですけど。
一方のトゥルーリは、前日までと同様にトラクションがなく、耐えるしかないレース展開。でもなんとか13位で完走し、チェッカーまでTF109を運んでくれました。
本当に、今回はドライバーの2人が、最後まで忍耐強く戦ってくれたと思います。この鬱憤を、ぜひトルコで晴らしてもらいたいものです！