面白かった予選と決勝
……とにかく、次戦に期待です！

チ：

2.4リッター・V8のエンジン、レース中のタイヤ交換、そして新しい予選方式と、昨年までとはガラッと様相を変えたF1。その開幕戦バーレーンが終わったわけですが、編集長はいかがでしたか？　まずは予選ですが、僕は面白かったですね。この方式、やってるほうも忙しくて大変だったのでしょうが、見ているほうも忙しいですね。いろいろ計算したり、確認したりしながら見ないと、わけがわからなくなっちゃう。

前：

いや～、もう必死。一瞬でも気を抜くととたんにわかんなくなっちゃうからさ。でも実に充実した時を過ごせましたよ。つまり面白かったってこと。単なるグリッド順を決めるってことだけじゃなくて、予選でしか味わえない緊迫感のようなものが、これまでよりすごく強くなっているよね。さっきも言ったけど解説者が必死だったのが一番おもしろかったけどね。

チ：

そうですね。ただ、その予選で、いきなり不運に見舞われてしまったのが、ラルフでした（泣）。セッション終了、約4分半前での赤旗中断。その時点で、まだタイムを出していなかったドライバーが12人もいたために、セッション再開後はコース上にマシンが殺到……ラルフは、残念ながら第2セッションに進むことができなくなってしまった……（なんで殺到したかは、3月12日付けのGPダイアリーを見てくださいね。いつまでタイム計測ができるか、という問題なんです）。もちろん、これも勝負ではありますが、かえすがえすも悔しい予選でした（再び、泣）。

前：

泣くなよ！　40過ぎの男が。そしてその涙はパナソニック・トヨタの初優勝の時までとっておけ！　このノックアウト方式、一度ミスや不運が起こると二度と取り返すことができないという……。人生にも似た厳しい予選システムなわけです。世界最高峰の戦いなわけですから、こういう厳しい局面があってもいいのではと私は思います。まあ、ラルフは残念だったけどね。で、決勝は？　これも随所で魅せてくれたよね。作戦も1ストップから3ストップまで幅広かったし、バトルも思っていたより随分多かった。

チ：

そうなんですよね。戦前の予想では、やっぱり均等割りがいいと思っていたんですよ、ピットストップは。まぁ、ライコネン選手の1ストップは別ですけどね。それが我らがパナソニック・トヨタ・レーシングも、ヤルノとラルフで戦略を変えてきましたからね。もちろん、それはグリッドの関係とか、いろいろあったんでしょうけどね。そのあたりは、これから入ってくる情報を見てみたいところですけど。でも、例年、波乱のレースとなる開幕戦。広い目と心で見れば、全体的な戦いとしては、今年が楽しみだと、十分に感じさせてくれるレースでしたよね。

前：

そうなんです。そしてみなさん！　今季優勝の期待が高まっているパナソニック・トヨタ・レーシングですが、初戦で入賞できなかったからってがっかりすることはありません。思い出して下さいよ、昨年を！　"快進撃"は2戦目から始まったんですよ！

チ：

そうです！　次は昨年、ヤルノがチームに初表彰台をもたらしたマレーシアGP。マレーシアといえば、赤道直下。赤道直下といえば、暑い!!　今回のレースですが、バーレーンの気温が思ったより上がらず、タイヤの熱の入り方に苦労していたようですが、マレーシアは違いますよ！　必ずや、我々の期待に応えてくれるはずです。

前：

そのマレーシアですが、今回は連戦なのでもう今週開催です。がっかりしている暇はありませんよ。チームももうマレーシアに向かっているころですし。気合いを入れなおして応援しましょう！　なにしろかなり気合入れて見ていなけりゃ、今年の予選はわからないしね……。

次回はマレーシアGP開幕時に更新予定です。
お楽しみに！