日本のF1ファンは、本当に熱かった！

チ：

あ～あ、終わってしまいましたね、鈴鹿が。今年の日本GPは、チャンピオンシップ、20周年＆最後の鈴鹿、ミハエル＆ミシュランの鈴鹿ラストラン、そして我らがパナソニック・トヨタ・レーシングをはじめとする日本勢と、みどころ盛りだくさん。土曜日から14万3000人という、これまでの決勝日並みのファンのみなさんが詰め掛け、3日間ではなんと36万1000人。本当に盛り上がりました。それだけに、いまちょっと“抜け殻”状態なんですぅ。

前：

たしかに。我々にとってもこの鈴鹿は特別で、キャンペーンのため何カ月も前から準備をしていたし、その達成感もあるでしょ？　そしてチョーさんが言うように、ファンにとって今回はいろんな意味でメモリアルなレース。「終わった～」っていう気持ちはいつもより強いよね。

チ：

そして我らがパナソニック・トヨタ・レーシングの鈴鹿ですが、土曜日は興奮しましたねぇ。金曜日が雨で、ほとんど走れなかったじゃないですか。パスカル・バセロンが「大丈夫、準備は整っている」とコメントしてましたが、ボクの気持ちはぜんぜん「大丈夫」じゃありませんでした。それがフタを開けてみれば、2列目を独占！　もううれしいやら、びっくりするやらで。日曜日の午前中に会見を開いたトヨタの渡辺社長も、「予選は期待以上の結果。レースも、さらに期待以上の結果になってほしい」と言っていたんですよねぇ。

前：

実は私も。「パナソニック・トヨタ・レーシング、鈴鹿はきっと魅せてくれます！」って言い続けていた手前、正直なところ内心はドキドキでした。中国では残念な予選結果になっていたし、金曜日もいいのか悪いのか分からない状況だったんで。だからこの2列目獲得にはうれしいというより、ホッとしたね。今回は地元っていうことで、渡辺社長、岡本副社長、高橋さん、前ちゃんが勢ぞろいしたことも力になったんだね。きっと。

チ：

その「前ちゃん」ってのは何ですか、「前ちゃん」ってのは！　さりげなく、入れないでくださいよ。力になったのは、もちろんファンのみなさんの熱い応援ですから！　そして決勝ですが、残念ながら渡辺社長の「期待以上」とはなりませんでした。でも、みなさん！　今季初めての2台揃っての入賞です。これはコンストラクターズ・ランキングを考えれば、大きいですよ！　ランキング5位のBMWに1ポイント差に迫りましたからね！

前：

グリッド順を守れなかったことは残念だけど、今季初めてナマで見たレースで、序盤はフェラーリ、フェラーリ、ルノー、トヨタ、トヨタの順番で最終コーナーを立ち上がってくるトコ見て興奮したね。あのあたりではペースでも上位の2チームに負けていなくて、「イケルかも」って期待もあったしね。

チ：

レースが始まる直前から姿が見えないと思っていたら、最終コーナーに行ってたんですか。確かに第1スティント、第2スティントのペースはよかったんです。それがヤルノの2回目のピットストップ後から、ペースが鈍ってしまって……残念でした。ただ今回のレースは予選から日曜にかけて、本当に順調に進めることができたと思います。ブリヂストン・タイヤとのマッチングもばっちりでしたからね。だから最終戦に向けて気持ちを入れ替えて、今回のような戦い方を最終戦ブラジルGPでも見せて欲しいですし、レースでも結果を出して欲しいですね！

前：

おっ、さっきまで抜け殻状態だったくせに、もう立ち直ったのか。そうだな、最終戦がまだ残っているんだし。コンストラクターズでなんとか5位まで上がって、2006年を締めくくってもらいたいもんだな。チームは今日にもヨーロッパに向かっているだろう。最終戦はもう始まっているってことだ。我々も東京にもどったからって、一息ついているヒマはないぞ！　チョーさん。早くこの原稿、サイトに上げなさい!!

チ：

もう、ホントに人使いが荒いんだから。でも、みなさんに早く読んでいただきたいのは僕も同じ。というわけで、この原稿、鈴鹿からの帰りのクルマの中で2人で作ってます。そして編集部に戻ってすぐ、アップさせていただきました！

次回は、ブラジルGP開幕時に更新します。
お楽しみに！