は～やく、来い来い！　開幕戦!!

チ：

何言ってるんですか！　僕はここ3年、ちょっと風邪気味だったことはありますが、1日たりとも寝込んで休んだことはありませんよ。それに、いよいよ新車も出揃ってきて、気合入りまくりなんですから、病気なんかになるわけないでしょ。確か去年も言いましたが、編集長はバ●だから風邪引かないだけですって！　それに今週行われた僕らの新年会で、パナソニック・トヨタ・レーシング新車発表会帰りの尾張さんの話を聞いたら、もっと元気が出てきましたしね。

前：

バ●って……。確かにこの歳で一度も風邪をひいたことがないので（実話）最近、自分自身でもひょっとして……って疑っていないわけではないが。面と向って言われると腹が立つな～。まあ、いいや。そうそう、TF107に関してはラルフもヤルノも「好感触」を連発していたしね。さらに尾張さんも首脳陣に話を直接聞いて、だいぶ好感触を得たようで興奮して語っていたよね。でも、今週でおおよそのチームの新車を見ることができたんだけど、ライバル達もなかなか手ごわそうだぞ！

チ：

そうですね。フェラーリ、マクラーレン、BMW、ルノー、ホンダと、トップチームはほぼ出揃いました。見た感じ、我らがパナソニック・トヨタ・レーシングのライバルとなりそうなのは、どこでしょうかねぇ……オフシーズンはそんなことを考えているのが、楽しいですよね。編集長は、どう思います？

前：

いや～、今季はドライバーはもちろんチームスポンサーも一新されたチームが多いじゃない？　だからマシンのカラーリングひとつを見てもなんか新鮮で、まったく新しいチームが増えたって感じで非常にワクワクするね。M・シューマッハが引退して、まさに新しいF1の幕開けっていう感じ。そんな中で細かくチェックすると、各チームいろいろ工夫が見られます。まず私が着目したいのは空力向上のための細かい工夫ね。去年からだったか、フェラーリがバックミラーをサイドポンツーンの上につけるようになったじゃない？　今季はチャンピオンチームのルノーがやっちゃいましたね。“ウイング一体型ミラー”。こんな部分まで空力パーツにしちゃうなんてさすがに考えられなかったからさ。いやいや、すごいよ。まさに究極！

チ：

そうですね。確かに空力面にはどのチームも力が入っていますね。フロントノーズがシャープになったF1カーが多い気がします。外からは見えない部分にも大分変化があるみたいですね。軽量化も進めつつ、厳しくなったクラッシュテストに対応するための工夫をしたり、ホイールベースを伸ばしたり。まだどこもシェイクダウンしたばかりという状況ですが、合同テストが本格化していくこれからが楽しみですね。

前：

そうなんだよね。フロントノーズに関してはどのチームもその傾向だね。シャープで、上がっているところが多い感じ。これはフロントからマシンの下部への空気流の効率向上が図られているんだろうけど。でもまあ工夫は工夫として、ここから開幕までその辺がさらに進化できるのか、ここで止まってしまうのかが非常に大事なわけです。

チ：

その通りですね。だからこそ、今月30日から始まる合同テストが楽しみです。最初にどんなポジションにいるのか、そしてそこから開幕まで何をしていくのか。今年のパナソニック・トヨタ・レーシングは、いままで以上に着実性を持って臨んでいるような気がしているので、テストの間に積み重ねたものを、メルボルンには確実に持ち込んでくれると思いますからね。

前：

そして、このまま順調にテスト、開発が進み、開幕戦で速さが見せられたとしたら……も～う、こっちのもの！　チャンピオン街道へまっしぐら、というわけですな、チョーさん！

チ：

そうですね。昨年は一昨年の結果を受けての流れがあったので、我々も気持ちが先走っていたように思うんです。いまになれば、の話ですが……。でも今年はそうじゃありませんから。それにみなさんも同じ認識だと思いますが、今年はまさにF1新時代の幕開けの年。その意味でも開幕戦は結果ももちろんですが、内容が大事。そこで十分に力が出せる準備をしてほしいですよね。

次回は2月9日（金）に更新予定です。
お楽しみに！