さぁ、いよいよあと1週間ですよ、みなさん！

チ：

私もここ2年でついに花粉症になってしまいました。それまでは、涙目の編集長を見て笑っていられたのですが…って、そんなことはいいですね。そう、開幕までいよいよあと1週間。ということで、スペシャル企画「パナソニック・トヨタ・レーシングの開幕戦リザルトを予想しよう！」も、つい先ほど、締め切らせていただきました。みなさん、たくさんのご応募、本当にありがとうございました。応募総数は実に271通。みなさん、あれこれとコメントをつけていただいて、すべて読ませていただきましたが、いずれも面白かったですね。応募期間が1ヶ月くらいあったので、その間に変化があったりもして。

前：

そうだね。みんな、ありがとう！　やっぱり、ファンはオフシーズンの間も熱いF1への思いでいっぱいだったってことだね。私もすべて拝見させていただきました。応募の数もしかり予想順位も幅広くて、どういう結果になっても「クロノグラフ」は誰かに必ずもっていかれるってことはどうやら確定したようです！

チ：

いやいや、最初から確定しているんですって！　順位予想で正解者がいなかった場合は、応募者全員から抽選ってことになっているじゃないですか。どうせ、当たった人がいなかった場合は編集長のものにしようと思っていたんでしょ。みんなわかっていましたよ！　それを阻止するためにこのルールにしたって、次田プロデューサーもいってましたから。それにしても、みなさんのご意見を読むと、なかなか予想にてこずられたみたいですよね。かくいう私も自信をもって予想したつもりですが、ちょっと弱気になりつつありますぅ……。

前：

何だ、それは！　まさかバーレーンテストでパナソニック・トヨタ・レーシングが調子悪かったからか？　まあ、開幕直前の最終テストでのことだからな。心配になるのも仕方ないか。でも、だ・か・ら応援するんだろ！　チームだってこのあたりをもう一度チェックするために、ヘレスで今週プライベートテストを行ったんだろ。弱気になるのはまだ早い！

チ：

そうですよね！　ラルフも、いまこそチームが一丸となるとき、って言ってるみたいですし。我々ファンも一緒になって応援しなくちゃ、ですよね。

前：

で、そのヘレステストはどうだったんだ？

チ：

まずヤルノですが、初日に112周、そして2日目に123周と、なんと235周も走行してるんですよ。距離にして1000km以上！　3レース分以上の距離になるわけで、それだけしっかりとデータも取れたようですね。ラルフのほうは、2日目に鳥と衝突するというアクシデントはあったものの、トラブルらしいトラブルはなく、順調にオフシーズン最後のテストを切り上げたようです。

前：

開幕戦で使うタイヤに関する作業や、空力パーツのセットアップも進んだらしいから、やっぱりメルボルンはやっぱり期待していいんだよ。ヤルノだって、「一層の自信を持ってメルボルンの開幕戦へと臨む」って言ってるしさ！

チ：

それにしても、今年は群雄割拠なシーズンになりそうですね。いまのところ、フェラーリが頭ひとつ抜けているとは思うんですが、マクラーレン、ルノー、BMW、ホンダ、そしてパナソニック・トヨタ・レーシングと、レースごとに勝者が違うんじゃないか、なんて思ってしまいます。

前：

M・シューマッハ不在のフェラーリがこんなに速いとは私も想像していなかったけど、まぁここは現実を受け止めましょう。でも、シーズンを通して独走するかといえば、確かにそうではなさそうだ。もちろんパナソニック・トヨタ・レーシングにも充分チャンスはあるはず。そのあたりのことは来週月曜日に東京で行われる記者発表会でコメントしてくれるのかな？　もちろん編集部では、代表してチョーさんに取材に行ってもらいます。チョーさん、よろしく！

チ：

わかってます。編集長が別件で、どーしても記者発表会に出席できないというので、私がしかとチームの意気込みを受け止めてきます。たぶん、その記者発表にはドライバーも来るのではないでしょうか？　彼らの元気なコメントを期待しましょう！

前：

そう。今、ファンのみんなの注目はそこに集中しているはずだし。「パナソニック・トヨタ・レーシングの開幕戦リザルトを予想しよう！」はもう、締め切っちゃったから、ここでのコメントを参考にできないのは残念だけどね。とにかく、私の予想に早々と乗っかっちゃった方！　「ちょっと劣勢？」って今思っているでしょ？　まだまだ、あきらめるなよ！　来週のエディターズトークは開幕日の16日公開ですが、そこでチョーさんからの素敵な報告を聞きつつ、開幕戦を全力で応援しようではありませんか！

チ：

とにかく今シーズンは、フリー走行の時間枠が変更になったりして、金曜から目が離せなくなったF1。タイヤはワンメイクというだけじゃなく、使い方にもルールができたし、セーフティカーについても変更になったり。次回はその辺のレギュレーションの変更点などのおさらいもしようと思っていますから、そちらもお楽しみに！

次回は3月16日（金）に更新予定です。
お楽しみに！