「薬を飲もうと錠剤が入った袋をカバンから取り出したら、膨れていた」と、ある仕事仲間がビックリしていた。そして「やっぱり標高が高いんだね」と言った。袋が膨れあがったのが、果たして標高のせいだったのかどうかは定かではないが、富士スピードウェイは標高約600mにあり、気圧が低いサーキットとして、今年の17戦の中でも3本の指に入るロウ・プレッシャー・サーキットであることは確かだ。ちなみに一番低い（標高が高い）のが、ブラジルGPが行われるインテルラゴス。2番目と3番目が約600mの位置あるニュルブルクリンク（ヨーロッパGP）と富士スピードウェイだ。

この3つのサーキットに共通しているのは、天候が変化しやすいことである。火曜日の段階で「週末はずっと晴れ」（新居章年テクニカルコーディネーション担当ディレクター）だった予報が、木曜日には「金曜日は曇りときどき晴れで、土曜日は午前中曇りで午後に雨。そして日曜日は曇りときどき雨」に変更。そして、金曜日のフリー走行を終えた段階で今度は、「土曜日は朝方まで雨が残るものの、それも昼過ぎには上がり、午後の予選で雨の心配はなくなった」と訂正された。

つまり予選はドライで行われそうだが、日曜日の決勝レースではウエットになる確率が高いというわけだ。そうなると、難しいのが空力である。それでなくても、ロングストレートと低速セクションを併せ持つ富士スピードウェイは、空力のセッティングをどこに設定するのかが難しいサーキットである。それに加えて、予選と決勝で路面コンディションが異なる可能性も出てきた。さらにエンジニアたちを悩ませているのは、その予報が確実なものではないということだ。

30年ぶりのF1開催となった新生・富士スピードウェイ。そういえば、31年前に日本で初めてF1が開催されたときも、富士は不安定な秋空だった。

次回、GP Diaryは9月29日に更新の予定です。
お楽しみに。