2週間連続で開催される今年のアジア・オセアニア開幕ラウンド。その第2戦となるマレーシアGPが3月21日、クアラルンプール近郊のセパン・インターナショナル・サーキットでスタートした。

初日のセパンは、前戦オーストラリアGPよりも若干低い、気温29℃という状況でフリー走行1回目がスタート。路面が再舗装されて黒々しているため、気温が20℃台にもかかわらずスタート時の路面温度は45℃に達し、ドライバーたちのを苦しめた。

前回のオーストラリアGPでは2台そろってフィニッシュできなかったパナソニック・トヨタ・レーシングは、ペナルティなしでフレッシュエンジンを搭載して、酷暑のマレーシアGPを開始。問題が起きたバッテリーも対策を施したものを準備し、ダメージが大きかったティモ・グロックのシャシーも万全を期してTカーのモノコックに交換。チーム全体が気持ちを新たにしてグランプリをスタートした。

午後には路面温度が50℃以上に達する暑さとなった初日は、エンジンやギアボックスなど、さまざまなトラブルが発生してセッションを中止するクルマが続出。そんな中、パナソニック・トヨタ・レーシングの2台はトラブルフリーで2回のセッションを走り込み、ヤルノ・トゥルーリが6番手、グロックは17番手で初日を終えた。

なお、フリー走行初日は午後のフリー走行2回目で1分35秒055をマークしたルイス・ハミルトン（マクラーレン）が、総合でもトップに立っている。