オーストラリアGPが開催されたメルボルンと、10年目の記念大会となったマレーシアGPのセパンで、2つの記録が誕生した。

メルボルンでは、ウイリアムズ・トヨタに乗る中嶋一貴が、日本人F1ドライバー史上最年少でグランプリポイントを獲得。グランプリ出場2戦目での入賞も、父親の悟さんに並ぶ日本人F1ドライバー史上最短の記録だった。

セパンで誕生した記録は、その一貴とともにTDP（トヨタ・ヤング・ドライバーズ・プログラム）でレース活動を続けている小林可夢偉によって、達成された。その記録とは、日本人によるGP2シリーズ初優勝である。近年、海外で活躍するドライバーが珍しくなくなってきているため、意外な印象ではあるが、確かにこのカテゴリーで日本人ドライバーが頂点に立ったことはない。

2001年にヨーロッパの主要3カ国のF3選手権を日本の若武者3人が同時に制したことはある。しかし、それはあくまでF3選手権。しかも、それぞれの国内選手権である。そのひとつ上のクラスとしては、2004年まで国際F3000というチャンピオンシップがあったが、残念ながらこのクラスで日本人は優勝することはできなかった。

昨年、中嶋一貴や平手晃平がこのGP2シリーズに参戦し、ヨーロッパラウンド中盤戦で相次いで表彰台に立ったことはある。しかし、それでも最高で2位。真ん中に登壇することは結局、なかった。

その前人未踏の頂点に、可夢偉は足を踏み入れたのである。今回、可夢偉が優勝したシリーズは、GP2はGP2でも今年新設されたばかりの「アジアシリーズ」。しかし、4月下旬にスタートするメインシリーズに参加するドライバーの多くが参戦しており、レベル的にはメインシリーズと遜色ないと思われる。現にレース終盤、可夢偉を激しく追い上げて2位でフィニッシュしたロマン・グロジャンは、メインシリーズでもチャンピオン候補のひとりである。

もうすぐ開幕するバーレーンGP。バーレーン・インターナショナル・サーキットで熱い火花を散らすのは、F1だけではない。そのF1を目指すGP2ドライバーたちの戦いも始まる。そして、その戦いの中心に可夢偉が入ろうとしている。

記録が生まれるとき、時代もまた新たなステージへと進化する。バーレーンでどんな舞台が待っているのか、楽しみにしよう。

次回、GP Diaryは4月3日に更新の予定です。
お楽しみに。