英断
2009年6月19日
「株主総会に出席している山科の代わりに、最近はずっとFOTAのミーティングに出ていて、昨晩も1時ぐらいまでかかりました。だれも分裂は望んではいませんが、われわれにはこうするしかなかったのです」
そう語ったのは、木下美明TMG副社長である。
6月19日、イギリスGP初日。59年前に1回目のF1世界選手権が開催された記念すべき舞台で、FOTAが「FIAから離脱し、新しいシリーズを立ち上げる」と発表。その日の午後に、木下副社長が緊急の記者会見をパナソニック・トヨタ・レーシングのモーターホームで開いた。昨年からFIAと緊張状態が続いていたため、FOTAのメンバーであるトヨタは政治的な話題に関しては沈黙を貫いてきた。今回、木下副社長が会見を開いたのは、沈黙を守っていたために歪められた情報を正すためだった。ボクは政治的な話題は好きではない。しかし、木下副社長が勇気を持ってわれわれに口を開いてくれたので、今回のDiaryはこの話題について触れたいと思う。
「まず、みなさんにわかってほしいのは、われわれFOTAがFIAに対して反対していることは、いわゆるバジェットキャップ（予算制限制）ではありません。われわれFOTAの最大の論点は、いまのF1にガバナンス（統制）がないということです。
具体的にいえば、度重なる迷走状態をなんとかしてほしいのです。またコンコルド協定に関しても収益金の分配についてばかりクローズアップされていますが、われわれが納得していないのは、FIAとFOA、そしてチームの3者間のガバナンスがしっかりとできていないことなんです。それがないので、ある日突然、レギュレーションが変更される。インターナショナルスポーツコードの前文には、『F1に限ってはレギュレーション変更は2年間の猶予をもって施行する』という一文があったのに、それがいつの間にか消えてしまった。それがなくなったものだから、FIAは次から次へとレギュレーションを変更しているんです。
例えば、エンジン。8気筒になったことはまだ許せるとしても、それを3年間フリーズ（開発凍結）する。いや、4気筒ターボにする。やっぱり10年間フリーズする。それから、6気筒ターボにする。最後には10年間フリーズする。1年間に5回も変わった。
KERSにしても、そう。もっとわれわれの主張を聞いて、役に立つシステムをしかるべきタイミングで投入すれば良かったのに、無理矢理導入したもんだから、みんな振り回された。われわれトヨタはそれほどの開発費をかけずに済んだけど、一番お金をかけたチームは70ミリオン（約100億円）もかけて、結局役に立たないシステムに終わってしまった。でも、2006年にコンコルド協定が失効してしまっているために、こうしたFIAの暴走を、チーム側は止めることができない。
だから、われわれがFIAに提案したことは、『FIAとFOA、そしてチーム側がしっかりとコンコルド協定を結び直そう』というものでした。ところがFIAの回答は、勝手に決めた来年のレギュレーションの細部をわずかに修正する程度のもので、本質は変わっていなかった。それではわれわれは一緒にはやっていけません」
6月18日のFOTA会議は約5時間におよんだ。そして、彼らが下した決断は「新しいシリーズを立ち上げよう」というものだった。そして、集まったチームの首脳陣たちは新しい門出に乾杯しようと、夜中の1時にもかかわらず、シャンパンの杯を交わしたのだという。
この日、FIAの定例記者会見に出席したロス・ブラウン（ブラウン代表）、クリスチャン・ホーナー（レッドブル代表）、マーティン・ウィトマーシュ（マクラーレン代表）も、木下副社長と同様の見解を述べていた。お金があるチーム、そしてないチーム。さまざまなチームの代表がいま、FIAに異議を申し立てている。そのことからも、これがお金の問題でないことは明らかである。最後に木下副社長は、こう語った。
「われわれは何も新しいシリーズを立ち上げることが、最高の選択だとは思っていません。少なくともわれわれトヨタはアメリカでシリーズが分裂した経験をしていて（IndyとCART）、それがどのような末路に至ったも知っています。だから、もしFIAがわれわれの主張を理解してくれれば、まだ一緒にやっていける道は残されています」
時間はまだ残されている。FIAの英断に期待したい。
次回は6月20日に更新の予定です。
お楽しみに。
英断へのコメント（6件）シルバーストーン
2009年6月20日
金曜日のDiaryでは、木下美明TMG副社長の会見の模様をお伝えしたが、そこで使用したコメントは、一部にすぎない。ほかにもさまざまな点に関して、FIAとFOA主導のF1について批判していた。そのひとつに、グランプリの開催のあり方があった。
ボクも前戦のトルコGPのDiaryでよっぽど触れようかと考えていたのが、プロモーションの悪さである。わかりやすく言えば、スタンドがガラガラだったことだ。もちろん、直接的に観戦チケットの販売を行っているのは主催者であるサーキットだ。
しかし、そのサーキットから高い契約金を得て、開催する権利を与えているのはFOAである。サーキットは支払った高い契約金をまかなうために、チケット代にその分を上乗せする。当然、チケットは高くなり、売れなくなる。特にひどいのが、物価レベルがそれほど高くないEU圏外の国々である。マレーシアは開催初年度からスタンドがいっぱいになった光景は見ていないし、バーレーンもまたしかりだ。
ヨーロッパ圏外でF1をやるなと言っているのではない。ヨーロッパと同じ感覚で、F1をモータースポーツ発展途上国に押しつけるような開催は、これ以上だれも見たくないのである。それは各国のテレビ局との契約についても同じである。景気後退でどの国のテレビ局もスポンサーが離れ、F1中継に支払うバジェットは苦しいと聞く。それでも、テレビ放映権料がチームに還元されていれば、「世界最高峰の技術が開発され、それを観戦するためなんだ」とまだ納得できないこともない。しかし問題は、06年から支払われるべきお金がどのチームにも入っていないことである。その金額は、FOTAの全チームを合わせると、数百億円にものぼるという。なんのために、観客は高いチケットを支払い、テレビ局は高い放映権料を払ってきたのだろうか。チームたちだけでなく、ファンを無視したこのようなやり方に対する不満も、今回のFIA対FOTAの背景にはある。
「まだFOTAが新シリーズを立ち上げると決定してから24時間も経っていません。ですので、具体的な構想などはなにも決まっていませんが、これまでも雑談レベルでいろんなアイディアは出ていました。例えば、1年間はテレビ局に対して無償で放映してもらうとか。あるいは、そもそもグランドスタンドのチケットが7万円もするなんて高い。だから半額ぐらいにしようとか。さらにスタンドだけでなく、最近はパドックもガラガラなので、アメリカのレースのように中に入ってもらうチケットを作ろうとか。とにかくファンにもっと見てもらいたいと、チーム関係者はみんな口をそろえて訴えていますよ」（木下美明TMG副社長）
今回イギリスGPの舞台となっているシルバーストーンは、1950年に第1回F1グランプリが開催された伝統あるサーキットである。しかし、そのシルバーストーンも今年が最後になるかもしれないと言われている。金曜日から多くのファンで膨れあがっているメインスタンドを見ながら、なぜこのような素晴らしいサーキットから、グランプリが消えなければならないのかと、切ない気持ちになる。
なぜガラガラのイスタンブールで開催を続け、なぜ満員のシルバーストーンからF1が出て行かなければならないのか。F1を司る者は、チームだけでなく、ファンにも納得のいく説明をすべきではないだろうか。レギュレーションだけでなく、イベント開催にあたっても、そういった情報公開がまったくされないままに、次々と新しいグランプリが開催され続けていることに、FOTAはファンに代わって異議を申し立てたのである。
F1はいま分岐点に立っている。ボクたちは何を考え、どう行動すべきか。そのひとつひとつに、F1の未来がかかっている。
次回は6月23日に更新の予定です。
お楽しみに。
KERS
2009年6月23日
イギリスGPのレースで、よく映像に映し出されていたのがBMWザウバー、ルノー、マクラーレンによるバトルである。その画面をボクは不思議な気分で観ていた。それはこの3チームが、元KERS（運動エネルギー回生システム）搭載車だったからである。
この3チームの中で最初にKERSの搭載を見送ってきたのが、開幕戦のBMWザウバーだった。体重の軽いニック・ハイドフェルトには搭載したが、ロバート・クビカは搭載することはなかった。
続いて、中国GPでルノーが取り外し、今回イギリスGPでマクラーレンが取りやめた。現在、使用を続けているフェラーリのステファノ・ドメニカリ代表も、「採用したのは失敗だった」と認めている。
パナソニック・トヨタ・レーシングも採用する準備はしていたが、どうしてもメリットを見いだせないとして、レースでの採用は見送ってきた。トヨタは市販車でプリウスというハイブリッド車を販売しており、KERSに対しても一日の長があるはずである。しかし、「だからこそ、採用を見送ることができた」と木下美明TMG副社長は語る。
「F1のKERSはとてもプリミティブ（原始的）なんですよ。市販車では、ブレーキング時に電子制御で違和感がないようにブレーキをコントロールしています。しかし、F1はそれが許されていないから、ドライバーがブレーキを踏むと、リアだけエネルギー回収用の制動力が上乗せされる。さらにその回収したエネルギーを使用するときには、ボタンを押さなければならない。こんなシステムなんてあり得ない。市販車ではそのへんを電子制御でコントロールして、渋滞の中を走るときと高速道路を走るときとで自動的に切り替えることができるし、十勝24時間でレースをしたトヨタのハイブリッドも、燃費ベストかパワーベストかを選択して、あとはコンピュータが制御していた。ところがF1のKERSは、基本的なところがまったくわかっていない。これでは市販車の技術にフィードバックなんかされないし、地球環境にも全然やさしくない。そんな技術に何十億円、何百億円という大金を注ぎ込むなんて、われわれには価値が見いだせない。だから、何度もFIAにシステムの変更を提案したんですけどね……」
ちなみに、開幕4戦のアジア・オセアニアラウンドでは、KERSに使用していたバッテリーは現地で使い捨てしなければならなかった。リチウム製の電池をヨーロッパのファクトリーから開幕戦のオーストラリアへ輸送した後、引き続きマレーシアへ移送しようとすると、国連法（危険物輸送に関する勧告）が適用されるからである。もし、移送しようとするならば、バッテリーの安全性を証明するための試験を受けなければならず、それを行う費用は1回につき、約1億円かかるという。ヨーロッパからオーストラリアへの輸送は試作品であれば、自国の許可を得るだけで良い。しかし、オーストラリアからマレーシアへ移送するには国連法が適用されるのだ。環境面からの疑問を投げかける関係者も少なくない。
ここまで書くと、まるでKERSが悪者のようになっているように思われるかもしれない。しかし、本当に悪いのはKERSではない。KERSという優れたアイデアを現在のようなシステムでしか採用させなかった、一部の人間である。
次回は7月10日に更新の予定です。
お楽しみに。
